El silaje es una manera de conservar el forraje. Si se realiza correctamente se puede conservar el forraje por mucho tiempo, varios años. La idea es sacar el aire, el oxigeno para evitar que se descomponga el forraje. Es una practica realizada ya desde hace bastante tiempo. Si bien tiene su costo, sigue siendo una de las formas mas económicas de preservar alimentos para los bovinos.
   El mejor forraje es el cosechado en el momento. A partir del corte empieza un proceso de oxidación. A medida que avanza el proceso de oxidación se va perdiendo la calidad del forraje. Cuanto antes se detenga el proceso de oxidación en el silaje mayor calidad se mantendrá.
   Cuando el forraje tiene un contenido muy alto de humedad algunos recomiendan dejar unas horas al forraje extendido en el suelo para que se marchite algo y pierda el exceso de humedad. Luego hay que recolectar el forraje lo mas rápido posible y proceder al silaje compactándolo, de tal modo a sacar la mayor cantidad de aire posible.
   Hay que cortar el forraje, hay que picar, cuanto mas chico el picado es mas fácil compactar y eliminar el aire. Dicen que el picado ideal para silaje es de 1 a 2 cm. Cuando se pica muy fino comentan que no es recomendable, suele dar acidez al bovino.
   En el silaje se produce un proceso de fermentación producidos por bacterias. Este proceso bacterial atribuidos a bacterias lácticas, producen calor, aumenta la acidez del material y finalmente cuando termina el proceso el sabor y olor se vuelven agradables.
   Al silaje hay que mantenerlo siempre en condiciones anaeróbicas, sin aire.
   Los insectos mueren en el proceso de fermentación.
   Algunos utilizan melaza como preservativo.
   Existen recomendaciones en cuanto al momento ideal de cosecha para obtener los mejores beneficios alimenticios de las plantas en el silaje. Las leguminosas se recomiendan cosechar cuando empiezan a florecer. Las gramíneas antes de la floración. Otras plantas se recomiendan cosechar cuando los granos están en estado lechoso como el sorgo y la avena. El maíz es recomendable cosechar cuando la espiga, mazorca está en estado de choclo.
   Variadas son las formas de silaje. Están los silajes de hormigón, los de ladrillos, los silos metálicos, los silos en forma de trinchera en el suelo. También se utiliza el silaje en bolsas, los famosos silo bolsas.




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